James Howells, um britânico da cidade galesa de Newport, está em uma missão incansável para recuperar seu disco rígido, que contém bitcoins avaliados em cerca de R$ 4,5 bilhões. O disco rígido foi acidentalmente descartado em um aterro sanitário há mais de uma década, e, apesar de vários contratempos legais, Howells afirma que não desistirá. “Essa é a minha profissão, se você encarar assim”, diz ele, enfatizando sua determinação em recuperar o que considera seu.
O valor do bitcoin disparou nos últimos meses, e Howells acredita que vale a pena concentrar seus esforços nessa busca. Ele minerou bitcoins desde 2009, quando a moeda ainda era pouco valorizada. Em 2013, sua ex-parceira jogou fora o disco rígido, que continha 8 mil bitcoins, levando-o a organizar uma equipe de especialistas para tentar recuperá-lo. A situação se tornou ainda mais urgente à medida que o valor da criptomoeda aumentou.
Recentemente, um juiz do Tribunal Superior rejeitou seus esforços para acessar o aterro ou receber uma indenização de 495 milhões de libras (R$ 3,5 bilhões). O juiz argumentou que não havia “motivos razoáveis” para abrir o processo e que não havia uma perspectiva realista de sucesso. Em resposta, Howells planeja recorrer ao Tribunal de Apelação, onde se representará usando inteligência artificial para auxiliá-lo.
Howells expressou interesse em comprar o aterro sanitário, especialmente após o conselho municipal anunciar planos para fechá-lo no ano fiscal de 2025-26. Ele acredita que a compra do local poderia ser uma solução viável para recuperar seu disco rígido. O conselho, no entanto, não se manifestou sobre a possibilidade de venda e já garantiu permissão para a construção de uma fazenda solar em parte do terreno.
O conselho municipal de Newport, que administra o aterro, argumentou que suas licenças ambientais proíbem qualquer escavação no local. Howells, por outro lado, acredita que a escavação poderia ser realizada de forma a minimizar o impacto ambiental e até mesmo economizar custos para o conselho. Ele propõe que, ao escavar, o aterro poderia ser limpo e o disco rígido recuperado.
Howells está otimista em relação ao seu caso no Tribunal de Apelação, onde planeja apresentar argumentos sólidos. Ele acredita que a informação sobre o fechamento do aterro deveria ter sido divulgada durante o julgamento anterior. “Essa é uma informação importante que deveria ter sido revelada”, afirma, destacando a relevância do novo contexto para sua luta.
Além disso, Howells está em contato com investidores do Oriente Médio e dos Estados Unidos, que poderiam financiar a compra do aterro, caso o conselho esteja disposto a vender. Ele menciona que já possui “acordos preliminares” com esses investidores, o que poderia facilitar a recuperação de seu disco rígido. No entanto, o conselho não demonstrou interesse em vender o local até o momento.
Por fim, Howells permanece confiante de que o disco rígido ainda está no aterro, que abriga mais de 1,4 milhão de toneladas de resíduos. Ele acredita que, com a pesquisa adequada e a colaboração de investidores, sua missão pode ser bem-sucedida. “Absolutamente não vou desistir”, afirma, comparando sua luta a uma batalha épica, como a do filme “Coração Valente”.